Etappe 1: Vesterålen

Utgangspunktet, Andenes, er en trivelig "småby" aller lengst nord i Nordland,- ja faktisk befinner vi oss like langt nord som inne på Finnmarksvidda. Nærheten til Atlanterhavet og Golfstrømmen gjør at klimaet på Andøya oppleves helt annerledes.

Golfstrømmen er faktisk den aller viktigste partneren til Andøy også innen reiselivet da nettopp en strømvirvel rett nord for Andenes er grunnlaget for den store satsingen på Hvalsafari, et eventyr og virkelighet i ett, hvor du kommer svært nær hvalen og får se hvilke kjemper disse havets konger faktisk er. Hvalsafari kan anbefales på det varmeste - et godt minne på den videre ferden på sykkel.

For øvrig vil våre syklist velkommen bedrifter informere deg om aktuelle utstillinger og kulturopplevelser her på Andenes.

Andenes

På vegen sørover ut av sentrum av Andenes sykler vi på sykkelsti og passerer Andøya flyplass. Hit kan du komme med fly fra Tromsø eller Bodø. Om lag fire kilometer sør om sentrum tar vi av vegen vestover mot Bleik. Plutselig er vi midt inne i en dramatisk natur med høye fjell tett inntil og enda kortere til fjæresteinene. Vi passerer straks Andøy Rakettskytefelt som arbeider i nettverk med internasjonal romforskning. Informasjon får du inne i sentrum av Andenes ved å besøke Turistinformasjonen og Nordlyssenteret.

Bleik

Etter å ha syklet 6 km er vi fremme ved den første fiskerlandsbyen Bleik. Her finner du kanskje den aller største hvite sandstranda mot nord. Et eldorado å gjemme seg i og slappe av, nyte utsikten og roen. Bebyggelsen på Bleik har særegen karakter og her inne kan du også handle dagligvarer. Fra havna går det båtturer ut til Bleiksøya, et eldorado for fugletittere.

Stave

Veien videre går over et høydedrag- dog moderat og kort stigning, passerer Storvatnet og etter nye fire kilometer fra Bleik får du et flott panorama mot sør- vest. Naturlige rasteplasser er det flere av og de fem neste kilometerne nedover til Stave triller sykkelen lett. Ved Stave finnes tilbud om Selsafari. Selsafari er både tøft og trygt gjennom å komme ut med gummibåt og være tett innpå selkolonier som er straks utenfor. En erfaren guide tar deg med ut og kanskje kan du også få oppleve et titalls ørner ved fuglefjellet Bleiksøya. En grusveg mot øst gir mulighet til å sykle over til Dverberg.

Nordmela

Veien videre mot sør går langs strandkanten med Skogvoll Naturreservat på venstre side. Reservatet tar for seg fugler og blomster og i Skogvollvatnet kan du løse fiskekort. Vegen er nå absolutt uten stigninger og du kan konsentrere deg om å nyte naturen omkring deg. Tolv kilometer sør om Stave ligger Nordmela, en fiskerlandsby i full aktivitet, butikk og et lite museum . Sør i Nordmela tar det av en veg mot Å på østsida av Andøya. Vår veg går videre sørover over flere flate partier inntil vi kommer til Bukkekirka, et alter i et steinhvelv hvor det flere ganger er holdt preken og vigsler. Har en planlagt turen godt er det muligheter for vigsling på turen !! Området her er unikt i geologisk sammenheng og de bratte fjellveggene avdekker den dramatiske historien om forskyvninger og forkastninger og de krefter som virket " da landet ble til." Her i Børra finnes også rasteplass med toalett. Vegen i Børra er nokså smal, men trafikken går sakte og det er ingen fare å komme frem.

Nøss

Like etter Børra kommer vi frem til Nøss. På Nøss er det gode muligheter for bølgesurfing. Her finner du også et sommeråpent kunstgalleri og Lise Isaksen leier ut sykler.

Bø

Her holder Kårebussen til, et transportfirma som har lagt til rette for sykkeltransport og som gjerne bistår syklistene med frakt av sykler om noen ønsker en pause underveis. Her ligger også Nordtun gård med lamaer og osteproduksjon.

Etter en kilometer kommer vi frem til Jernaldergården, " Den glemte gården".

Etter enda tre kilometer går en veg mot Åknes og videre rundt sørspissen av hovedøya. Runden har noe grusveg og nesten ikke trafikk. Ønsker man seg en liten tur utenom allfarvei og være helt for seg selv anbefales rundturen som en god naturopplevelser.

Hovedtraseen vår går rett mot øst over et lite høydedrag. I lia opp mot nord ser vi de aller eldste spor etter de første landbrukerne, beitemarker høyt oppe i fjellene hvor folk den gang hadde både kyr og sauer ute. Et kulturlandskap som i dag bærer preg av nye tider, fjellbeiting er på vikende front og de grønne fjellsidene etter hvert brunes gjennom innslag av bregner og småbusker. Det antas at området vi her sykler gjennom har hatt de aller første bosettinger etter istiden og at kulturlandskapet her stammer fra tidlig fase. Ute på myrene passerer vi vegskille til Skjoldehamn som knytter sammen utflukten til sørspissen på øya.

Bjørnskinn

Etter å ha syklet 10 km fra Bø kommer vi til Bjørnskinn kirke og Andøy Aktivitetsbørs som leier ut sykler og kayaker. Andøy Aktivitetsbørs kan guide på fjellet, på havet med kayak og med sykkel på gjemte stier. Etter nok en kilometer er vi fremme ved veiskille hvor vi skal ta av til høyre og straks deretter ned til Risøyhamn.

Risøyhamn

Inne i Risøyhamn finner du flere butikker, og kunstgalleriet Bølgeblikk hvor en kunsthåndverker av ypperste klasse har valgt å arbeide  med inspirasjon fra naturen. Salgsutstilling året rundt. I Risøyhamn anløper hurtigruta på nord og sør. Risøyrenna er en utgravd kanal som i dag gir rom for skipsfarten å passere og i de siste årene har selen kommet hit for å høste av matfatet som strømmen bringer med seg. Rett utenfor sentrum ligger Andøykroa, et hyggelig spisested som i tillegg til å lage og servere mat byr på god utsikt over Risøyrenna og trafikken på sjøen.

Sykkelruta går etter dette over Risøyrenna og straks du er kommet over brua kan du nede i strandkanten beskue moreneryggene som isen la fra seg her ute ettersom den trakk seg tilbake. Oppe til venstre i kanten av jordene to kilometer lengre sør ligger enorme hauger av kampesteiner som et ytterligere bevis på naturens aktiviteter i istiden og man aner naturkreftene bak. Fra brua og nedover går vegen fortsatt langs havet og går også her i flatt terreng. Etter 10 km. sykling kommer vi frem til Andøy Friluftssenter, som legger vekt på mattradisjoner og vertskapet Ingvild og Nigel kan by på laksefiske, jakt, multeplukking og guidede fjellturer.

Sortland

Vegen videre går i rolig terreng mot Sortland. Riktignok er vegen blitt mer trafikkert enn på Andøy vestside, men for de fleste vil de neste 35 kilometerne frem til Sortlandsbrua gå greit å sykle. Skulle det imidlertid kanskje passe med ei pause vil vertskapet på Friluftssenteret hjelpe til med å bestille transport.

Inne i Sortland , over brua og til høyre - i den blå byen ligger det blå hotellet , Strand Hotell Sortland. Hotelleier, Harald, er selv pasjonert syklist som du vil kunne utveksle erfaringer med i forbindelse med sykkelturen. Sortland har vokst seg til å bli et handelssentrum i Vesterålen og du finner mange spennende butikker her. Sommerutstilling i byen !

Fra Sortland sentrum har vi valgt å følge vegen nordover et stykke, en god sykkelsti fører oss frem til Jennestad Handelssted ( 12 km.). Autentisk butikk med mye spennende historie , Knut Hamsund var innom her og hentet inspirasjon, et populært møtested for så vel turist som lokalbefolkning. Etter nye fem kilometer tar vi av sørover langs Eidsfjorden, vakkert landskap langs en fjord som i sin storhetstid på slutten av 1800-tallet hadde sin storhetstid. Vi passerer Sildpollen en fordums storhet i sildeeventyret som lokket inntil 10.000 tilreisende. I dag må man ha øynene åpne og historien i tankene for å kunne delta. Fint flatt sykkelterreng noe på grus frem til nord om Slåttenes. Herfra er det godt asfaltdekke frem til Langøysundet og Stokmarknes. Hele distansen mellom Sortland og Stokmarknes er 64 km. men er i realiteten lettsyklet ifølge Harald på det blå hotellet som også understreker hvilket flott kulturlandskap du får møte på denne runden.

Stokmarknes

På Stokmarknes finner du også et godt handelssentrum og her anbefaler vi deg å stikke innom Hurtigrutemuseumet, et aldeles nytt og annerledes museum hvor du kan "gå om bord" i den gode gamle tida. Fra Hurtigrutemuseumet går sykkelruta vår videre på vestsida av Hadseløya- 26 km. frem til Melbu. Vel halvveis på runden kommer du frem til Tåen friluftsområde, en perle for et stopp underveis. Veien som har asfaltdekke er behagelig med ytterst lite trafikk og gir deg ro til å nyte kulturlandskap med havet tett på.

Melbu

Melbu med tidligere storhet i fiskerier har gjort seg berømt senere gjennom en enorm kultursatsing. Nordland Akademi for kunst og vitenskap og Sommer-Melbu har godt rykte, besøk ellers Vesterålsmuseet og Norsk Fiskeindustrimuseum. Hotellet på Melbu hjelper deg gjerne med å få mest mulig ut av besøket.

Og deretter...?

Er man så ferdig med Melbu og opplevelsene langs sykkelruta gjennom Vesterålen anbefaler vi gjerne å ta turen videre gjennom Lofoten. Destinasjon Lofoten i Svolvær har gjennom flere år arbeidet med sykkelturisme og har utarbeidet praktisk sykkelhåndbok for Lofoten.

Turen til Lofoten går med ferge fra Melbu og frem til Fiskebøl etter en halv times overfart. Her kommer du straks inne på sykkelruta i Lofoten og kan se frem til mye natur og en rekke spennende aktiviteter og opplevelser. God tur videre!